寒月 2003-11-21 18:17
[摘抄] 抗氧化食物的作用
某些特定的食物可以预防心脏病、某些种类的癌症及其他疾病。但饮食能否在中风或是头部受到意外伤害时，对大脑产生保护作用呢？或是在人衰老的过程中避免人的思维和记忆能力衰退呢？
一些科学家相信饮食有这些功能。他们甚至认为，通过摄取“正确的”食物——特别是那些抗氧化能力极强的食物——可以帮助宇航员在未来的载人火星探测中抵御太空射线对大脑的伤害。
新的研究还显示，一些进入食物中的化学物质——例如除草剂和杀虫剂或是塑料食品包装中的可塑剂等——可能危害儿童的身体健康。这些化学物质影响了作物的生长，同时也会伤害人类大脑主观思维和学习的区域。
欧文加利福尼亚大学的卡尔-W-科特曼博士说：“饮食对认知活动的影响是神经科学领域的空白之一，不过最近这些新的研究结果充分表明，对饮食与认知功能的关系进行研究非常重要。”
多伦多大学最近对动物进行的一项研究表明，年老时保持富含抗氧化物质的饮食有助于提高认知能力。欧文加利福尼亚大学的德怀特-塔普博士说：“我们发现吃抗氧化食物的老狗在一系列的认知测试中比没有吃这些食物的老狗表现得好。实际上，这些进食强氧化食物的老狗表现得与年轻的狗一样好。”
抗氧化物质包括维生素E、C、β——胡萝卜素（维生素A的一种形式），以及食物中的其他矿物质和化合物。这些营养素有助于降低氧化作用和减缓因年龄增长而引起的认知能力下降。氧化作用是一种能引起细胞损伤的过程，它可能是导致老化的原因。研究显示，抗氧化物质还能避免人体患某些癌症、心脏病等其他与年龄有关的非神经性疾病。
塔普说：“虽然不是所有认知功能都受到抗氧化物质的影响，但我们的数据显示，抗氧化物质在防止或减缓与年龄相关的认知损伤中起了非常重要的作用。”有趣的是，虽然进食强抗氧化物质改善了老狗的认知能力，但它们在年轻狗身上却没有作用。塔普说，这意味着，这种饮食对那些已经产生了认知损伤的动物尤其有用。目前研究人员在继续对年轻狗做实验，试图发现这种饮食是否会在总体上避免认知能力随年龄的增长而下降。
马里兰大学和美国农业部的研究人员发现，富含抗氧化物质的饮食可以帮助人体避开某些宇宙射线的伤害。马里兰大学的伯纳德-M-罗宾博士说：“宇航员在执行长期太空任务时，由于长期暴露在各种宇宙辐射之中，它们将受到危险的身体上和精神上的伤害。这些研究成果将在未来帮助减少这些伤害。”
火星探测任务需要三年时间，如此长时间暴露在太空辐射中可能对人类神经系统造成巨大伤害，这是阻碍载人火星探测工作的最大障碍之一。宇宙射线是强放射性的亚原子粒子，它们会严重损伤宇航员的大脑和中枢神经系统。（美国每日科学网站2003年11月10日文）
