永禄12(1569)年,葡萄牙传教士佛洛伊斯晋见织田信长
(Oda Nobunaga,1534~1582)之後,写信向耶稣会报告说: 「这尾张(现
爱知县)的国王年纪约37岁,个子高而瘦,发髻上的头发稀少,好武艺,
脾气暴躁。他充满正义感,时而表现出慈悲的一面。他的态度傲慢,极为注
重名誉,经常隐藏自己的决断,巧於运用战术,不服从规律,也很少听从部
下的进言。别人对他抱持一种异样的敬畏,他不喝酒,轻视全日本的
王侯,他与王侯说话时,采取俯视的态度,彷佛对待属下一般。」
我们从织田信长的画像可以看出,他脸部修长白晰,彷佛是京都的公
卿贵族,算是一个美男子。但是他那暴躁的脾气可以说是与天俱来的。织田
信长在襁褓时,由於经常咬伤奶妈的乳头,因此频频更换奶妈。
喜好奇装异服 织田信长喜欢新奇的事物,轻视传统的礼仪,完全
不将宗教与迷信放在眼里。他父亲信秀去世时,信长用草绳绑着加长刀柄的
大刀与短刀,头发不整,也没穿上正式的裤裙,他走到灵前,抓一大把抹香
,随便一撒就离开。
在他父亲去世的前二年,也就是织田信长与妻浓姬结婚不久,信长与
岳父斋藤道三(Saitou Dousan, 1494~1556)约好在尾张富田的正德寺见
面。斋藤道三原本是卖油的商人,在「下克上」的乱世中靠他的谋略成为
美浓(现岐阜县)的霸主,因此有美浓的毒蛇之称,他与北条早云
(Houjou Souun, 1432~1486)都被称为是乱世的枭雄。正式见面前,
由於斋田道三听说他的女婿是个「窝囊废」,所以绕小路去偷看他女婿
信长的长相。一看到信长,斋田吓得瞠目结舌。只见信长的头发用稻草
绑着,浴衣的袖子褪了下来,露着半边肩膀,下半身则是穿着虎皮与豹
皮作成的短裤裙。他的长短两刀用草绳捆绑着,腰间吊着许多葫芦与打火
道具的袋子。斋藤道三感叹地说:「果然是个窝囊废。」
然而信长并不是一味追求流行或奇装异服,他颇懂得「形象作战」
的重要性。他与斋藤道三正式见面的时候,不知何时,他已将发髻梳得
服服贴贴,穿着褐色的长裤裙,并配戴一把优美的小刀。斋藤道三再次
出乎预料之外,他不得不由衷佩服信长那种能屈能伸,超乎常人的胸襟。
当时,信长的随从一千人也表现出他具高瞻远瞩的眼光。其中的
500人携带着当时无人使用的加长型长枪,这是因为信长了解将来的战争
将由个人的战斗转成集体的战斗,所以就率先使用有利於集体战斗的
长枪。另外500人则是弓箭队与铁炮队。当时,西方的铁炮(火枪)才刚
漂流登陆日本约6年,信长就已经向近江(滋贺县)国友村大量订购。当
斋藤道三见到这新型武将织田信长时,信长才16岁。难怪斋藤道三见面
之後,对自己的心腹大臣说:「将来我的孩子会牵着马匹,臣服於信长。」
霸主的诞生 织田信长是织田信秀之子,天文3(1534)年诞生於
尾张(Owari,现爱知县)那古屋(Nagoya名古屋)城,幼名吉法师。父亲
信秀原本是织田家的旁支,为了对抗邻国的强敌,杰出的信秀乃
受到重用。信秀去世时(1551年),他已经统治了尾张的三分之二地区,
但是尾张的织田一族尚未完全平服,因此织田信长继承父业後的第一项任
务就是整合整个尾张势力。
这同族相残的战争当然是冷酷无情而残忍的。织田信长首先於1555年
攻打本家织田敏定的养子织田广信,并令他切腹自杀。信长迁进清洲城之
後,接着,他又谋杀曾经与他联合作战的伯父织田信光,只因为信光势力坐
大。最後终於轮到他最大的障碍──他的弟弟信行。
织田信行在各种方面都与信长相对照,仪容整洁,彬彬有礼,是个人
人称赞的优等生,因此受到家臣与母亲的厚爱。然而信行於1556年叛乱,翌
年(1557年)被信长命令切腹自杀。信行死後,织田信长已经成为名符其实
的尾张的统治者。
桶狭间的奇袭战 在成为尾张的统治者之後,使织田信长登上日本战
国群雄舞台的战役就是桶狭间(Okehazama,现爱知县丰明市荣町)之战。
永禄3(1560)年,总兵力只有三、四千的织田信长,在距离桶狭间2公里
的田乐狭间发动奇袭,大破总兵力二万五千的今川义元(Imagawa Yoshimoto)
大军。 面对兵力相差将近十倍的大军,除了奇袭战别无他法。由於兵力悬
殊,织田的家臣当中,有人主张,不如暂时投降今川义元,也有人主张困守
清洲城,采取防卫战。但是信长独排众议,孤注一掷。虽然这是豪赌,但
是他的心中当然也有某些胜算。因为今川军远离根据地,相反的,织田军
熟悉该地的地理环境,也比较易於收集情报。
织田信长是个重视情报的武将。据《甲阳军监》记载,今川义元派遣
一个间谍名叫户部新左卫门,令他去尾张搜集情报。信长决定除掉新左卫
门,因此命令书记官花一年的时间模仿左卫门的笔迹,然後伪造左卫门暗
通织田的信件,辗转送到今川义元的手中。义元以为新左卫门真的背叛了
他,於是砍掉了新左卫门的首级。换言之,信长不但架构自己的情报网,
同时也扰乱敌人的情报机构。
当信长得知今川军正驻扎於不容易移动的田乐狭间时,他立刻判
断,这正是发动奇袭的最佳时机。《信长公记》记载:在桶狭间之战的
前一天,也就是五月十八日,信长不举行军事会议,在闲聊之後,
当天晚上即令家臣回家睡觉。但是十九日天还未亮时,他突然决定出
兵。他先舞一曲以平敦盛为主角的日本舞,曲中有一段歌词是:「人生
五十年,与天地长久相较,如梦又似幻;一度得生者,岂有不灭者
乎?」他跳完舞後,令部下吹号角,并准备盔甲。织田信长出兵前掷下
两枚铜板卜卦,结果两枚都是正面朝上,是个胜卦,军心为之大振。其
实,信长早在铜板动了手脚,不管如何掷,一定是正面朝上。
今川义元的领地在骏府(现静冈县),他算是一个相当热心经营
领地的战国大名。可是他犯了与平家武士同样的毛病,亦即喜好公卿贵
族风雅的生活。当时的武将因为常戴盔甲,头发会掉落,因此乾脆
将额头一带的头发剃掉。可是今川义元不剃额头,留着与公卿一样的长
发,室内焚烧沈香,牙齿也涂上黑色的铁浆。出征的时候,据说还施以
薄妆,因此被勇猛的三河武士嘲笑是「女武士」。