如果有一天，“你们恰好路经查令十字街84号，能否代我献上一个吻，我亏欠它实在太多。”
——海莲·汉芙
2006年6月8日，我恰在英国伦敦。又是个难得的艳阳天，中午逛到中国城吃午餐，出来时看到了Charing Cross Road的路牌，猛然想到了一本书——《查令十字街84号》。
天哪？我竟误打误撞地找到了大名鼎鼎的查令十字街。这条伦敦市中心繁华地带的商业街，马路并不宽，只有四车道，但路边非常热闹。在路口转角处看到一个小书店，里面经营着许多旧书，再看门牌号码是48号，想必84号也不远了。我急忙向大号码的门牌方向找去，果然路上有好几家旧书店，都是不起眼的小门面，橱窗里陈列着各种珍贵版本的旧书。
门牌离84号越来越近，心里忽然有莫名的激动——查令十字街84号，早已成为了全世界爱书人的圣地——1949年的某一天，居住在纽约的穷困女作家海莲·汉芙，为了寻找书店里买不到的绝版书，给伦敦查令十字街84号旧书店的老板弗兰克·德尔写了一封信。从此，这两个人隔着大西洋鸿雁往来，不仅仅是买书和卖书，他们在信中谈论文学和生活，虽然从未曾谋面，但真挚的情感却饱含于笔墨之间——多像二十一世纪的网恋？只不过他们的工具比较原始，只用古老的信笺，言谈间是典雅的书香，而查令十字街84号，则是他们永远的聊天室。
当我走到查令十字街70多号，被路边一家叫“谋杀专门店”的旧书店吸引住了，橱窗里是福尔摩斯模型，四周摆放着许多关于福尔摩斯的书。禁不住走进书店，也算是去84号前的热身吧。在地下层看到了无数推理小说的旧书，当然还是以各种版本的福尔摩斯书居多，作为柯南道尔与阿加莎·克里斯蒂的祖国，英国人对推理小说的喜爱至今依然未减。
走出“谋杀专门店”，离查令十字街84号只剩几个门牌了，前头还是几家旧书店。川流不息的伦敦街头，一张张陌生的面孔里，曾经也有一张属于海莲·汉芙吧——终身未嫁的她，与弗兰克·德尔保持通信长达二十年，也曾计划去伦敦一游，但终因囊中羞涩而无法成行，直到她接到弗兰克病逝的消息——海莲悲痛欲绝，将两人多年来的书信结集出版，意外地成为了全世界畅销书。成名之后，海莲得以踏上英国土地，来到令她魂牵梦萦二十年的查令十字街84号门前，却只能对着九泉之下的弗兰克说：“我来了，弗兰克，我终于来了。”
终于，我也来了，我一步步接近了查令十字街84号。1986年，美国哥伦比亚公司根据《查令十字街84号》拍摄了由安妮·班克罗夫特和安东尼·霍普金斯主演的同名电影。据说到现在，还有很多书迷情侣，相约在那个门牌前接吻留念。
当我走过82号的门牌，以为将看到圣地般的84号书店时，却发现前面是一家必胜客——这是怎么回事？我并没有在必胜客上看到门牌，前面就是十字路口了，会不会在马路对面？我匆匆过了马路，却发现门牌已经是90号了。
从查令十字街82号到90号之间，我没看到任何书店，传说中的圣地到哪里去了？会不会是我自己记错了？不是84号而是48号呢？我看到的第一家书店就是48号啊。我急忙回头，穿过许多旧书店，回到了街角处的48号旧书店。
在那一瞬间，我几乎认定我记错了书名，应该是《查令十字街48号》才对！然而，当我走进书店询问店员才知道，“查令十字街84号”是没错的，刚才我走过的必胜客，就是当年84号旧书店的遗址。忽然心底满腹惆怅，想说什么也只能摇摇头作罢。
回国后查了资料，忽然看到一段当年记录查令十字街84号旧书店的文字——“这是一间活脱从狄更斯书里头蹦出来的可爱铺子，如果让你见到了，不爱死了才怪……一走进店内，喧嚣全被关在门外。一阵古书的陈旧气味扑鼻而来。我实在不知道该怎么形容：那是一种混杂着霉味儿、长年积尘的气息，加上墙壁、地板散发的木头香……极目所见全是书架——高耸直抵到天花板的深色的古老书架，橡木架面经过漫长岁月涤洗，虽已褪色仍径放光芒……”
（上海 蔡骏）
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