水是氢和氧最普遍的化合物，用它的化学分子式写出来更简单，H2O。就这种无色、无臭、无味的平常透明物，竟然惊动了道家的鼻祖老子与儒家的先圣孔子，成为道儒两家代表性的思想。老子说，上善若水。孔子说，智者乐水。
水这种我们生活中的熟视无睹物有什么神奇的地方吗？老子的体会是，水善利万物，而不争；处众人之所恶，故几于道。夫唯不争，故无尤。以无为著称的老子看重了水的德。
水是地球上江湖河海洋的总称。在自然界中，水以固态的冰、液态的水和和水蒸气三种聚集状态存在，空气中含有水蒸气，土壤和岩石层中有时也积存着大量的水。大而不僵是水的一德。
水是太阳系九大行星中最接近太阳的一颗星，古人称之为辰星。水是动植物机体所不可缺少的组成部分。活而有序是水的一德。
水结冰时，体积增大，所以冰总是浮于水面。自然规律是热胀冷缩，唯有水，不是不尊重自然规律，而是善于用自己的个性恪守自身的规律，以在告诉人们许多规律是有局限性的。诲人不倦是水的一德。
在一切固态和液态物质中，水的热
容量最大，这一特性对于调节气候具有重大意义。水遇热成气，遇冷结冰，遇风起浪，遇水相融。宽容豁达是水的一德。
水能溶解许多物质，是最重要的溶剂。水是最常用的清洁剂，为了别人的清白往往不惜污了自身。讲情重义是水的一德。
水有形却无状，人们把它放在什么样的容器里，它
就是什么形状。比如，将它装在圆形的容器里，它
就是圆的。顺势应变是水的一德。
水柔弱得好象没有自己的性格，好象谁都可以任意欺负它。垒个水坝拦它，它就静止不动；拿刀斧砍它，它静静地承受，却不受伤害；把它撒向空中，它就象珠子那样圆润地飘散开来；把它放进小溪里，它就会驯服地流淌。随和柔顺是水的一德。
河由它淌成，海由它汇成，井有水才是井，泉有水才是泉。成人之美是水的一德。
谁都愿意向高处走，惟有水，无论你把它提到多高的地方，它都向着最卑微的低下之处流淌。不尚势利是水的一德。
老子说的上善若水，意思就是：最完善的人所具备的上等德行，就象水一样。水的特点是能够到下层滋润万物，使它们尽情生长，又不与万物争功夺利，始终保持着平静。它具有的宽广胸怀和毫无所求、甘居人下的情操。当它流动遇到阻碍时，它会迂回百转百折不挠继续前进。水最接近大道的本质。做人要学习水这种滋润万物而不图回报、功成而不居傲的谦虚品德，应具有最温柔、最善良的德行。
在历史的长河中，有多少人因恃才傲物、居功不逊，不能宽待他人而招至杀身之祸，或是自取灭亡；有多少人忘本势利、趋炎附势而落下满身骂名，甚至众叛亲离。
孔子以为，水这样做不仅是一种德，而且还是一种
智慧。因此他说，仁者乐山，智者乐水。他觉得，只有
智慧的人，才能了解到水柔静的真意，才能体会到水谦卑的本质，才能懂得奉献不争的深刻。
如果用老子的语式来试改孔子的话，则就变为大智若水。这样改，显然逊色了一个至关重要的“乐”字。这说明，真正的智者是发自内心要学水的。思索逊色中我联想到一个成语：大智若愚。现在，我们在两者间搞一个替代，就会发现“水=愚”的关系。天那，人心的天机怎么一下子被泄露了。原来，要做一个好人、善人要向水那样，有自甘为愚的牺牲精神，要向雷锋那样，心甘情愿做革命的傻子，谈何容易？所以，孔子的高明之处在于，他把水的内德转誉为智，拍了天下人的马屁股，以欣赏的口气劝慰人们，象水那样做是聪明人才会乐意而为，并且能享受到快乐的。言外之意，这样做的人不是傻子，而是真正懂得快乐的聪明人。这才是道。天道、人道都应该如此。孔子很会教育人,比如,他发现了水能载舟,亦能覆舟的道理,可是,他不在这里说威胁性的话.这大概就是孔子的影响比老子大的原因吧。
如果我们想来体会大道的精髓，使自己形成完美的人格，帮助自己走上正确的人生轨道，从而使自己的为人处事达到最和谐的境界，我们就要拥有象水一样的品形，真心实意地帮助别人而不图回报，避免针锋相对的名利冲突，不去争夺一时的利益得失，面对困难依然坚持，愿做人们所嫌弃的苦差事，取得成绩时不抢功自傲，谦虚礼让，惟有如此，才会与大道一致，不会遭到他人的攻击而增加自己的烦恼与痛苦。并且会得到人们的赞扬与认同，使自己生活得更加快乐潇洒。
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